Als ein riesiger Wal diese Taucherin nicht allein ließ, wusste sie nicht, was passieren würde
Was als Routinetauchgang für die erfahrene Meeresbiologin Nan Hauser begann, erwies sich als tödlich, als ein massiver Buckelwal begann, sie aggressiv zu schieben. Obwohl diese Spezies normalerweise freundlich ist, verhielt sich dieser Buckelwal völlig uncharakteristisch. Hausers Bemühungen, sich von dem Riesen fernzuhalten, erwiesen sich als sinnlos, da er immer aggressiver wurde. Hauser hätte jedoch nie den Grund für das furchterregende Verhalten dieses Wals erraten. Im Laufe der Zeit entdeckte Hauser die schreckliche Wahrheit hinter der Aggression des Wals. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, was zwischen Hauser und dem Wal geschah, was Wissenschaftler dazu veranlasste, sich den Kopf zu zerbrechen.
Eine Meerestier-Expertin
Nan Hauser ist eine erfahrene Meeresbiologin, die den größten Teil ihres Lebens damit verbracht hat, das Meer zu beobachten, insbesondere Wale und Delfine. Nach 28 Jahren Erfahrung hat sie aufgrund ihrer Karriere an unzähligen Tauchgängen und Expeditionen auf den Cook Islands und den Bahamas teilgenommen.
Hauser hat es sogar geschafft, die Hoheitsgewässer vor den Cookinseln des Südpazifiks in ein Walschutzgebiet zu verwandeln. Sie wurde in verschiedenen Shows auf Animal Planet, dem Discovery Channel und National Geographic gezeigt.
Unter der Oberfläche
Hauser, einer der weltweit anerkanntesten Wal-Experten, hat sich auf Rarotonga, der größten der Cook-Inseln, niedergelassen. Auf diese Weise könnte sie ihrer Arbeit so nah wie möglich sein. Das 15-Insel-Land beherbergt 21 Arten von Delfinen und Walen, mehr als 600 Fischarten und 16 Arten von Haien.
An einem Tag wie jeder andere zog sich Hauser an und sprang ins Wasser, gespannt auf einen weiteren Tag im Einsatz. Nur wenige Minuten nach dem Eintritt ins Wasser sah sie einen gewaltigen Wal aus der Tiefe auftauchen.
Sie hat diesen Wal nicht erkannt
Als sich das Meerestier ihr schnell näherte, erkannte Hauser, dass das, was direkt auf sie zukam, ein massiver Buckelwal war. Es handelt sich um einen Wal der bis zu 40 Tonnen wiegen und bis zu 60 Fuß lang werden kann, und er kam direkt auf sie zu!
Hauser schätzte, dass dieser Wal etwa 50.0000 Pfund wog. Sie war es gewohnt, mit diesen unterwasser lebenden Riesen zu tauchen und war mit vielen von denen vertraut, die sie regelmäßig überwachte. Allerdings erkannte sie diesen speziellen Wal nicht.
Alles wie üblich
Als jemand, der jahrzehntelang mit diesen Tieren durchs Wasser geschwommen ist, wusste Hauser genau, wie man mit der Situation umzugehen hat und dass sie diese Kreatur nicht aus der Tiefe erschrecken oder verärgern konnte. Sie hatte in solchen Situationen selten Angst.
Anfangs dachte sie nicht, dass irgendetwas Ungewöhnlich sei, als sie das prächtige Wesen beobachtete. Nachdem der Wal jedoch für Luft auftauchte, begann er, sich unangenehm nah an Hauser zu begeben.
Bedrohlich nah
The marine biologist never intended to make serious contact with the animal except maybe giving it a pet here and there. But this time, "instead of swimming past me, he came right toward me," she told NPR in an interview. She continued, "and he didn't stop coming towards me until I was on his head."
Other than her wetsuit and fins, Hauser didn't have any other diving equipment except a snorkel and a camera. She couldn't understand what was happening, even as the whale pushed her onto his head.
The Wildlife Comes First
As a skilled and seasoned marine biologist, Hauser knows how to respect marine wildlife, as well as the ocean itself. She's always keeping the best interest of the animals in mind and tries her best not to touch the whales she's working with unless they are sick or stranded on the shore.
But in this case, it was the whale that came into contact with her. She noted that "in my head, I was a bit amused since I write Rules and Regulations about whale harassment – and here I was being harassed by a whale."
Holding On For Her Life
The massive creature then began rolling in the water and nudging Hauser, churning her while simultaneously sucking her under. At one point, the whale even managed to tuck her under its pectoral fin, making her hold on for her life as it lifted her out of the water.
As the head of the Center for Cetacean Research and Conservation, Hauser knew that the last thing she should do is make the whale panic. Unfortunately, the whale started getting really aggressive now and she was scared for her life.
Prepared To Lose Her Life
The whale was getting more and more aggressive, pushing Hauser incredibly roughly in the water. While the whale had only been toying with Hauser for 10 minutes, to her, it felt like a lifetime. At one point, the veteran diver even admitted, "I was prepared to lose my life."
She continued, "I tried to get away from him for fear that if he rammed me too hard, or hit me with his flippers or tail, that would break my bones and rupture my organs [...} f he held me under his pectoral fin, I would have drowned.”
Staying Calm In The Face Of Danger
Hauser claimed that she "didn't want to panic because I knew that he would pick up on my fear." While she was usually at peace around these animals, this was the scariest situation she had been in with one of them.
Her next step was to figure out how to get away from the whale. Although she had her team with her, there wasn't much that they could do to interfere with a 25-foot long whale. All they could do was watch in horror and hope for the best.
The Whole Thing Was Caught On Film
Since the team was doing research, Hauser and a fellow diver had been recording the entire encounter. Both had cameras, so they could get footage as close up as possible. The other diver had never filmed whales before and didn't realize how peculiar this behavior was.
Above the surface, the crew filming with a drone were worried for Hauser's life and abandoned all the footage that had been shot. Hauser noted that they "did not want to film my death."
Frantic And Afraid
As Hauser tried to calmly remove herself from the situation, she kept her eye on the whale to make sure that he wasn't going to catch her off guard. After decades of diving without issue, she had never found herself in such a dire situation.
The whale had begun pushing her further and further away from the boat and she saw her chances of swimming away getting smaller and smaller. Because she was so focused on getting away from the whale, she had no idea what was lurking nearby.
They Weren't Alone
During all the commotion, Hauser spotted another whale in the distance, miles from the shore. Much like the one she was currently dealing with, this one was demonstrating odd behavior as well and was causing a commotion, slapping its tail against the surface of the water.
The first whale hadn't calmed down yet either and at this point, Hauser was beaten and battered. But then, a third figure began to make itself present from the deep. Hauser assumed that it was another whale until she realized what it really was.
It Didn't Look Like A Whale
While Hauser was trying with all of her energy to get away from not one but two whales now, she started swimming toward the safety of her team's boat. After taking her eyes off of the whale to check her surroundings, she made a horrifying discovery.
She realized that the tail of the third form in the water was moving from side to side and not up and down like whales' tails do. Being an experienced marine biologist, she knew exactly what was lurking nearby.
A Terrifying Realization
As the third creature began making its way toward Hauser, she realized that the troubles with the whale were becoming the least of her worries. It was no whale, and it was coming straight at her.
She recalled, "So my mind quickly went, 'Oh, my gosh!'" But as an expert in marine biology, she could tell what most animals are just by their outline or shape. What was coming towards her was one of the most feared fish in all of the ocean. It was a tiger shark.
A Ruthless Predator
Understandably, Hauser was terrified. After studying the ocean her whole life, she knew exactly how aggressive, fearsome, and deadly tiger sharks are. They have the potential to grow up to 25 feet and weigh almost a ton. This dangerous man-eating shark is second only to the great white shark in fatal attacks on humans.
They can typically be found in the warm waters of the Pacific islands, but they aren't like great whites which will bite and then retreat. These sharks hunt to kill, and one was coming right toward Hauser.
A Deadly Situation
Hauser was now surrounded by three unpredictable creatures, one of which was known to frequently kill humans. Now, she was far less concerned with her problems with the whales and all of her attention was now focused on the shark that could easily attack and kill her.
With few options left and only moments to spare, Hauser did the only thing that was left to do. She and her fellow researcher, a cameraman, made a break back toward the research boat.
Relieved To Be Alive
Everyone was relieved once the two divers managed to escape the shark and make it to the safety of the boat. As Hauser reached the boat, she warned the rest of the crew on board that there was a large tiger shark in the water.
Although exhausted and slightly bruised up, Hauser managed to pull herself onto the deck, thankful to be alive. After catching her breath, it suddenly dawned on her what the first humpback whale had been doing.
A Moment Of Reflection
After calming down, Hauser sat down and watched the footage of her whole ordeal in the water. It was then clear what the whale had been trying to do. It seems that the humpback had actually been trying to warn her about the shark and to get her out of harm's way.
She reflected, "maybe the shark wasn't going to attack me." Instead, "he [the whale] was trying to save my life.” She had just been through a once-in-a-lifetime experience that had been incredibly frightening as it happened.
Saying Goodbye
Although Hauser was shaken, she was thankful to be safe and even more thankful for the whale that had been trying to protect her. While the whole crew was recovering from the ordeal, they couldn't believe their eyes. The whale that had tried to save her surfaced next to their boat.
Most likely, the whale was checking in to be sure she was ok. It even gave a friendly spray from its blowhole before diving back in the water. Hauser yelled "I love you too" before the whale disappeared beneath the waves.
There Were Skeptics
Even Hauser admitted, "I'm a scientist, and if anyone told me this story, I wouldn’t believe it." It wasn't long before news of her incredible experience made headlines worldwide. Yet there were still some scientists who believed that what happened between Hauser and the whale was nothing short of impossible.
However, those same experts that claimed it wasn't possible also didn't fully rule it out. Hauser was confident that her footage proved that something amazing had occurred, something that she thought had never happened before.
Ein einzigartiges Erlebnis
Seit fast drei Jahrzehnten hatte Hauser fast jede Art von Walforschung durchführt. Vom Bevölkerungsstatus über das Ernährungsverhalten bis hin zu Migrationsmustern war alles dabei.
Da sie so vertraut mit den Walen war, war Hauser davon überzeugt, dass ihre Aufnahmen wirklich bahnbrechend waren und ein historisches Ereignis festgehalten haben. Sie glaubte, dass es den ersten Fall zeigte, in dem ein Buckelwal versuchte, einen Menschen vor einer möglichen Bedrohung zu schützen. Das war nicht das einzige Ergebnis in Folge dessen, was Hauser passiert ist.
Der Hai war kein Fremder in diesen Wässern.
Die Nachrichten über Hausers Begegnung mit Haien und Walen verbreiteten sich schnell, vor allem in der näheren Umgebung. Es dauerte nicht lange, bis andere Fischer und Taucher berichteten, dass sie denselben Hai sahen, der Hauser und den Wal belästigt hatte.
Einige andere Zeugen behaupteten, dass sie den Hai beim Schwimmen in der Nähe des Riffs gesehen hätten und dass er fast so groß sei wie ein Lieferwagen. Das machte Hauser umso dankbarer, dass sie den schrecklichen Tauchgang überlebt hatte.
In der Hoffnung auf Veränderung
Ihre Aufnahmen von dem Wal und dem, was er getan hatte, erwiesen sich als wertvolles Forschungsmaterial für Wissenschaftler und andere Meeresbiologen. Es gab jedoch kein Filmmaterial über das gesamte Erlebnis, wie zum Beispiel, als der Wal sie aus dem Wasser schob.
Dennoch half ihr Film und ihre Aussage anderen Meeresbiologen und der Öffentlichkeit, die Intelligenz dieser großen Lebewesen besser zu verstehen. Ihre Erfahrung war für viele eine wertvolle Lektion. Sie hofft, dass ihre Geschichte dazu beitragen wird, das Bewusstsein für ein schreckliches Problem in unserer Welt zu schärfen.
Bewusstseinsförderung
Hauser würde es niemals gutheißen, dass untrainierte Menschen mit Buckelwalen ins Wasser steigen. Aber sie hofft, dass ihre Arbeit dazu beiträgt, andere zu inspirieren, sich gegen die Wilderei von Walen zu wehren und den Lebensraum von Walen und allen anderen Meerestieren zu erhalten.
Um ihren Punkt zu verdeutlichen, sagte sie: "Es ist lustig, wie hier der Spieß umgedreht wurde:": Ich habe die letzten 28 Jahre damit verbracht, Wale zu schützen, und in dem Moment wusste ich nicht einmal, dass sie mich beschützen!"
Menschen haben andere Freunde im Wasser
Seit Jahrhunderten gelten Delfine als hochintelligente und fürsorgliche Meeressäuger. Es gab zahlreiche Fälle, in denen sich Delfine so verhalten haben, dass sie den Menschen vor gefährlichen Situationen schützen. Sie haben sogar schon Menschenleben gerettet.
Allerdings sind solche Fälle bei Walen im Wesentlichen unbekannt. Obwohl Hauser einige der einzigen Aufnahmen hat, gibt es einige wissenschaftliche Untersuchungen, die darauf hinweisen könnten, dass Buckelwale außerordentlich freundlich sind, wenn es um den Schutz anderer Tiere geht.
Sie schützen ihre Jungen
Während ihrer Migration reisen Buckelwale in die Gewässer des Südpazifiks, um ihre Jungen im südlichen Winter zu zeugen und aufzuziehen. Als Spezies neigen Buckelwale dazu, sich einem Rudel anzuschließen, besonders wenn sie mit ihren Jungen unterwegs sind. Dies ist etwas, das auch bei anderen Säugetieren auf der ganzen Welt verbreitet ist.
In diesem Zusammenhang ist es verständlich, warum der zweite Wal während Hausers Erfahrung auch in der Nähe war. Obwohl Buckelwale einst an den Rand des Aussterbens gedrängt wurden, steigen ihre Zahlen zum Glück immer mehr. Um ihre Sicherheit zu gewährleisten, schließen sie sich zusammen, um ihre Jungen zu schützen.
Beschützer des Meeres
Da Buckelwale allesfressend sind, sind sie am weitesten davon entfernt, Raubfische zu sein. Tatsächlich wurden sie sogar als Beschützer des Meeres beschrieben und sind dafür bekannt, anderen Arten von Walen, Robben und Delfinen zu Hilfe zu kommen, die von Raubfischen bedroht sind.
Nan Hauser erklärte dieses Konzept mit einem Beispiel: "Es gibt eine veröffentlichte wissenschaftliche Arbeit über Buckelwale, die andere Tierarten schützen, von Robert Pitman [...] "Zum Beispiel verstecken sie Robben unter ihren Brustflossen, um sie vor Orcas zu schützen."
Sind Buckelwale altruistisch?
Eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab 115 aufgezeichnete Fälle in den letzten 62 Jahren, in denen Buckelwale in Angriffe eingegriffen haben, um ihre Kälber und andere Tierarten zu retten. Menschen bezeichnen solche Handlungen als Mitgefühl, aber Wissenschaftler bezeichnen sie als Altruismus.
Während die Menschen Tiere gerne mit menschlichem Verhalten in Verbindung bringen, kommentierte Hauser: "Ich habe versucht, keines der Verhaltensweisen, die ich sehe, zu vermenschlichen". Doch ihre Aufnahmen könnten beweisen, dass es ein Argument für Altruismus unter diesen Walen gibt.
Es wird immer noch diskutiert
Es ist möglich, dass der Wal dachte, dass Hauser in ihrem Neoprenanzug eine Robbe oder vielleicht sogar ein Babywal sei. Unabhängig davon behauptet Hauser, dass "Wale wirklich Altruismus zeigen - manchmal auf die Gefahr hin, ihr eigenes Leben zu verlieren".
Dies ist offensichtlich, wenn man bedenkt, dass Buckelwale bereit sind, Tiere unter ihren Flossen zu verstecken und sich selbst einer Gefahr für Meeresraubtiere aussetzen, die sie aufspüren. Es gibt viele aufgezeichnete Fälle davon in der Wildnis.
Es könnte ein Urinstinkt sein
Obwohl das Verhalten der Buckelwale gegenüber anderen Wildtieren (einschließlich Hauser) immer noch nicht vollständig verstanden wird, haben die Menschen die Theorie aufgestellt, dass Altruismus ein Instinkt sein könnte. Schließlich haben unzählige Generationen von Walen ihre Jungen und ihre eigene Art geschützt.
Es wird weiter angenommen, dass sie instinktiv auf Notsignale anderer Lebewesen reagieren können oder einfach eine intuitive Natur zum Beschützen haben. Obwohl es in diesem Moment keine klare Antwort zu geben scheint, kann man mit Sicherheit sagen, dass Hausers Erfahrung den Menschen geholfen hat, die Augen für das Verhalten dieser großartigen Beschützer des Meeres zu öffnen.
