I più grandi aerei militari del mondo sono una vera e propria meraviglia
Da sempre l'esercito dispone dei gadget più avanzati al mondo, e questo di certo vale anche per i veicoli. Gli aerei commerciali che vi portano da Detroit a Los Angeles vi sembreranno minuscoli dopo che avrete visto quanto grande può essere un aereo militare.
Da aerei con due piani ad aerei con un'apertura alare ampia quanto un campo da football - è stupefacente vedere come alcuni di questi velivoli riescano a sollevarsi da terra. Quando un aeroplano è più alto di un palazzo di cinque piani, allora non si tratta più di un semplice aereo, ma di un vero e proprio spettacolo. Ecco a voi alcuni degli aerei militari più grandi di sempre.
Lockheed C-5 Galaxy
Il C-5 Galaxy è un incredibile aereo al servizio dell'Air Force degli Stati Uniti, in grado di eseguire voli intercontinentali e trasportare carichi mostruosi con una capacità sorprendente.
Si tratta di uno dei velivoli militari più grandi del mondo, e costruirlo costa un patrimonio. Il modello più economico costa all'incirca 100 milioni di dollari, mentre quelli più costosi possono arrivare fino a 224 milioni. Fu introdotto la prima volta nel 1970, ed è in uso ancora oggi.
Convair XC-99
È interessante notare come uno degli aeroplani più grandi del mondo sia anche uno dei più vecchi. Il Convair XC-99 può trasportare fino a 45.000 kg e 400 soldati disposti su due ponti. L'XC-99 spiccò il suo primo volo nel 1947, e fu ritirato dieci anni dopo, nel 1957.
La U.S. Air Force lo usava come aereo cargo. Si tratta del più grande aeroplano con motore a pistone che sia mai stato costruito.
Antonov An-124
Questo aereo di 68 metri fu costruito dall'Antonov Design Bureau negli anni '80, e col tempo è diventato sinonimo di aviazione tanto commerciale quanto militare. Ne furono prodotti oltre 50, la maggior parte dei quali tuttora in uso.
Si trattava di un velivolo strategico a quattro motori, e per trent'anni è stato l'aereo cargo più pesante al mondo. Fu sorpassato solo dall'Antonov AN-225, che potrete vedere a breve.
HK-1
L'HK 1, soprannominato la "Spruce Goose" ("l'Oca di Abete") - in quanto era fatto perlopiù con legno di betulla - fu costruito per essere usato come velivolo di trasporto transatlantico durante la Seconda Guerra Mondiale. L'unico problema fu che quando ormai era giunto il tempo di utilizzarlo, l'aereo non era ancora pronto.
L'esercito americano lo fece volare un'unica volta nel 1947, e ne fu costruito un unico prototipo. Ora lo si può ammirare all'interno dell'Evergreen Aviation and Space Museum.
Blohm & Voss BV 238
Il Blohm and Voss BV 238 fu un idrovolante tedesco costruito durante la Seconda Guerra Mondiale. Il BV 238, da vuoto, pesava circa 54.000 kg, ma, a causa degli enormi costi, ne fu prodotto un unico esemplare.
Detiene il titolo di più grande velivolo prodotto dalle potenze dell'Asse durante la guerra.
Antonov AN-225 Mriya
Quest'aereo cargo strategico funziona grazie a sei turboeliche e si tratta dell'aereo più grande e più pesante mai costruito.
Fu sviluppato per trasportare lo spazioplano Buran per conto dell'Unione Sovietica. Può volare con un peso massimo di 640 tonnellate e dispone dell'apertura alare maggiore sulla faccia della Terra.
Kalinin K-7
Il Kalinin K-7 era un pesante velivolo sperimentale progettato e testato nell'Unione Sovietica durante gli anni '30. Aveva un'ampia serie di cannoni e delle capsule sotto le ali dove venivano montate le torrette con le mitragliatrici e il carrello d'atterraggio.
All'inizio, avrebbe dovuto esserci anche una versione per passeggeri, con i sedili disposti all'interno delle ali. L'aereo spiccò il suo primo volo nel 1933 e, dopo solo sei voli, andò a schiantarsi a causa di alcuni difetti strutturali. L'incidente uccise 14 persone a bordo e una a terra.
Ilyushin Il-76
Questo aereo fu costruito durante i momenti più tesi di tutta la Guerra Fredda, ed è in uso tutt'oggi. Infatti, ce ne sono 1000 in tutto il mondo, e sono tutti operativi.
Originariamente sviluppato per l'Unione Sovietica,l'Ilyushin II-76 era un aereo da trasporto con quattro turboeliche che doveva essere un aereo cargo commerciale, ma alla fine venne utilizzato dall'esercito russo. Può trasportare alcune delle macchine e dei veicoli militari più pesanti al mondo.
Convair B-36 Peacemaker
Il Convair B-36 Peacemaker fu utilizzatto dalla United States Air Force dal 1949 al 1959. La sua vita fu breve, ma rimane tuttora uno dei velivoli più grandi di sempre.
La sua apertura alare di 70 metri era la più ampia di qualsiasi altro aereo di combattimento mai costruito. Il B-36 era speciale soprattutto perché in grado di trasportare qualunque tipo di arma nucleare a disposizione nell'arsenale degli Stati Uniti a quel tempo. Verso la fine degli anni '50, fu rimpiazzato dal Boeing B-52 Stratofortress.
Boeing C-17 Globemaster III
Il C-17 Globemaster III è uno degli aerei militari più grandi ad aver mai solcato i cieli. Il Globemaster III fu consegnato per la prima volta nel 1991 ed è stato prodotto fino al 2015. Ogni singolo aeroplano costava 218 milioni di dollari, e il progetto originale venne creato da McDonnell Douglas.
Veniva utilizzato per le missioni tattiche e strategiche che spesso includevano la consegna di macchinari pesanti o persone, o anche evacuazioni mediche immediate. È una vera e propria bestia.
Zeppelin-Staaken R.VI
Ritorniamo alla Prima Guerra Mondiale con lo Zeppelin-Staaken R.VI, che fu uno dei più grandi aeroplani di legno prodotti durante i primi decenni del 1900. Era un bombardiere strategico a quattro motori costruito dalla Germania, e fu uno dei primi velivoli ad avere una cabina di pilotaggio chiusa.
Solo sei dei 18 esemplari costruiti sopravvissero alla guerra: quattro furono abbattuti, sei vennero distrutti e due presentarono delle difficoltà tecniche.
Kawanishi H8K
Il Kawanishi H8K era un idrovolante della Marina Imperiale Giapponese che veniva usato principalmente per pattugliare i mari. Era un velivolo costruito per tratte lunghe, e di solito volava da solo, senza rinforzi.
Durante la guerra, gli americani lo soprannominarono "Emily". Se sentivate qualcuno che diceva "Emily" alla radio, ci si stava sempre riferendo a questo aereo. Non divenne pienamente funzionale fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale: non fu mai utilizzato in combattimento prima del 1942.
Lockheed Martin C-130J Super Hercules
Qualunque velivolo con "Hercules" nel nome si faccia da parte: ecco a voi il "Super Hercules", una forza della natura. Il primo volo del C-130J avvenne nel 1996 per la U.S. Air Force, e da allora è stato venduto a ben 15 nazioni diverse.
Si tratta di un aereo di trasporto con quattro turbopropulsori, e nessun altro velivolo militare è mai stato prodotto con altrettanta continuità. Questo modello in particolare ha quasi vent'anni, ma la famiglia Hercules è in giro da quasi sessanta.
Martin JRM Mars
Il Martin JRM Mars è un idroplano a quattro motori divenuto popolare durante la Seconda Guerra Mondiale. Fu l'idroplano più grande utilizzato dagli americani e dalle forze alleate durante la guerra.
Nonostante la sua straordinaria efficacia, ne furono costruiti solo sette. Dopo la fine della guerra, i quattro modelli superstiti venne utilizzati per scopi civili. Sono stati trasformati in dei Canadair, il che li ha resi ancora più utili. Questi modelli sono stati in seguito ritirati.
Boeing KC-135 Stratotanker
C'è un unico modo di rifornire i bombardieri in volo, ed è esattamente a questo che serve il KC-135 Stratotanker. Fu utilizzato moltissimo durante la guerra del Vietnam, e fu fondamentale dal punto di vista strategico durante l'Operazione Desert Storm.
È interessante notare che il KC-135 e il Boeing 707 furono sviluppati entrambi a partire dallo stesso aereo (il Boeing 367-80). Questo aereo da 41 metri fu rivoluzionario: fu infatti il primo fornitore di carburante a propulsione della storia dell'Air Force statunitense.
NASA Super Guppy
Questo fu il primissimo velivolo ad essere sviluppato dalla Aero Spacelines. L'aeroplano fu progettato per il trasporto - basta guardarlo per capirlo. Era il successore del Pregnant Guppy.
Ci sono stati cinque aeroplani costruiti in due varianti del Guppy, ai quali ci si riferisce come "Super Guppy".
Caspian Sea Monster
Il Caspian Sea Monster fu sviluppato durante l'Unione Sovietica negli anni '60, e fu sottoposto a continui test fino al 1980, quando venne danneggiato proprio durante uno di quei test. A quel tempo, era il velivolo più grande e pesante al mondo.
Durante la guerra fredda, gli Stati Uniti approntarono diverse missioni con l'unico scopo di capire cos'era in grado di fare il Sea Monster. Era quasi impossibile rivelarlo con i radar: riusciva sempre a volare a bassa quota. Pur essendo principalmente una nave cargo, fu assegnata alla Marina Sovietica e utilizzata dall'Air Force Sovietica.
Xian H-6 Bomber
L'H-6 Bomber fu consegnato all'esercito cinese nel 1958, e da allora ha goduto di una carriera di tutto rispetto. Anche se i cinesi non ne fecero un grande uso, l'aviazione irachena ed egiziana ci riuscirono senza dubbio. Infatti, l'aviazione irachena ritirò l'aereo nel 1991, mentre quella egiziana continuò ad usarlo fino al 2000.
Si tratta di una variante del bombardiere Tu-16 che venne costruito in origine per la Forza Area della Cina.
Boeing E-3 Sentry
Il Boeing E-3 Sentry è un aereo Airborne Early Warning and Control Aircraft che viene usato dall'aviazione statunitense per la sorveglianza, il comando, il controllo, le comunicazioni e i costanti aggiornamenti.
L'E-3 è facilmente riconoscibile grazie ai radome rotanti posti sopra la fusoliera. Ne furono costruiti 68 prima che la produzione venne interrotta nel 1992. I radar utilizzano una tecnologia pulse-Doppler, che ha rivestito un ruolo fondamentale nel dirigere i velivoli statunitensi contro il nemico durante l'Operazione Desert Storm.
Junkers JU-390
Lo Junkers JU 390 occupa un posto di rilievo nella categoria degli aerei militari. Questo aereo di produzione tedesca volò solo per due anni durante la Seconda Guerra Mondiale (1943-1945) per la Luftwaffe. Aveva sei motori - che resero il suo design abbastanza iconico - ed è proprio per questo che occupa un posto unico nella storia militare.
Il JU-390 doveva essere usato come aereo cargo per i carichi più pesanti, come bombardiere e aereo di pattuglia: una vera e propria rivoluzione per i tempi.
Boeing B-52 Stratofortress
Il Boeing B-52 Stratofortress bombardiere strategico a lungo raggio costruito dagli americani. Viene usato dall'aviazione statunitense sin dagli anni '50, e può trasportare fino a 32.000 kg di armamenti. Può volare per 14.000 km senza aver bisogno di fare rifornimento.
Originariamente fu costruito per trasportare le testate nucleari durante la guerra fredda, rimpiazzando il Convair B-36. L'aereo è rimasto in servizio fin dal 1955 e, nel 2015, ce ne erano ancora 58 in servizio attivo, con altri e 18 in riserva.
Airbus Beluga
L'Airbus A300-600ST, o "Beluga", è un aereo di linea che è stato modificato per trasportare parti di velivoli o carichi eccessivamente voluminosi che non entrerebbero nella maggior parte degli altri aerei. Il suo nome ufficiale è Super Transporter, ma il suo nomignolo di "Beluga" sembra estremamente appropriato, dato la sua somiglianza con l'animale.
Il "Beluga" entrò in servizio nel 1995, rimpiazzando il Super Guppy e servendo numerosi paesi europei. Il suo vano di carico è lungo circa 37 metri e può trasportare fino a 52 tonnellate.
Kawasaki XC-2
L'X-2 è un velivolo per il trasporto militare di nuova generazione costruito dalla Kawasaki per la Japan Air Self Defense Force. L'areo può spiccare il volo trasporto al massimo fino 141 tonnellate, sorpassando così altri aerei quali il C-1.
Il primo volo di questo aereo ebbe luogo nel gennaio del 2010 nella base Gifu della Japan Air Self Defense Force. Al momento viene impiegato per missioni di trasporto aereo atte a prestare soccorso in caso di disastri naturali.
TU-154 Special Missions Aircraft
Il TU-154 Special Missions Aircraft è un aereo russo introdotto all'inizio degli anni '70, e ora viene usato come aereo di linea. È un areo di linea di medio raggio con tre motori che venne usato per svariati anni dall'Unione Sovietica.
Per decenni, fu l'aereo di linea principalmente usato da tutte le compagnie aeree russe. Era così famoso che si stima che più della metà delle persone che hanno voltato con Aeroflot hanno volato su uno di questi modelli.
Linke-Hofmann R.II
Il Linke Hofmann risale agli albori dell'aviazione: infatti, fu costruito per la prima volta nel 1917. Questi aerei, costruiti dall'Impero Tedesco, furono i primi bombardieri della storia. E, cosa ancora più stupefacente, se ne costruirono non uno ma ben due modelli.
Non c'è da sorprendersi nel sapere che tali velivoli ebbero dei seri problemi fin da subito. Erano inaffidabili, incredibilmente difficili da controllare e gravati da numerosi difetti strutturali. Alla fine, entrambi gli aerei finirono con lo schiantarsi.
Antonov An-22
L'Antonov An-22 era un aereo prodotto per un periodo di dieci anni, dal 1966 al 1976. Il modello che venne introdotto durante l'Air Show di Parigi del 1965 era diverso da quelli che vennero poi prodotti e che presentavano un radar montato sulla parte anteriore.
L'areo, progettato dall'Antonov Design Bureau, presenta quattro turboeliche che alimentano dei propulsori controrotanti. Fu il primo aereo a fusoliera larga del mondo.
Boeing B-29 Superfortress
Prodotto tra il 1943 e il 1946, il B-29 Superfortress fu progettato per combattere durante la Seconda Guerra Mondiale e fu il progetto più costoso intrapreso dagli Stati Uniti durante il conflitto. Gli aerei avevano quattro motori, ed erano così efficaci che l'esercito decise di servirsene anche durante la guerra in Corea.
Quando fu prodotto la prima volta, questo aereo era uno degli aerei più tecnologicamente avanzati al mondo, più costoso persino dell'intero Manhattan Project.
Douglas XB-19
Fino al 1946, il Douglas XB-19 rimase il velivolo più grande mai costruito e utilizzato dalla United States Army Air Force. Ma, col progredire della tecnologia, l'intero velivolo venne rottamato.
Lo scopo di questo aereo era di testare i vari elementi di design per i bombardieri extra-large. Ma quando si finì di costruire il prototipo dell'XB-19, la tecnologia aveva già fatto passi da gigante, rendendolo di fatto obsoleto. Per questo motivo, l'aereo fu giudicato inadatto.
Tupolev Tu-160
Il Tupolev Tu-160 è l'aereo da combattimento più grande e pesante al mondo. Appartiene alla Russian Air Force, e fu usato per la prima volta nel 1987, cosa che lo rende uno degli ultimi bombardieri strategici progettati per l'Unione Sovietica che si andava sgretolando.
È un aereo supersonico che viene usato principalmente come bombardiere. Al momento, è l'areo militare più grande e pesante in grado di superare velocità Mach 2.
Messerschmitt ME 323
Il Messerschmitt ME 323 o "Giant" ("Gigante" in italiano) fu un velivolo di trasporto militare tedesco utilizzato durante la Seconda Guerra Mondiale. Durante la guerra, ne furono costruiti ben 213 - alcuni vennero creati modificando il modello precedente, l'ME 321.
Questi aerei vennero progettati e costruiti mentre la Germania si preparava ad invadere la Gran Bretagna, con quella che è nota come Operazione Sea Lion. I tedeschi avevano bisogno di trasportare carri armati, veicoli e armi fino in Inghilterra, e dovevano quindi costruire un aeroplano in grado di trasportarne il più possibile.
Antonov An-12
L'Antonov An-12 è il modello militare dell'Antonov An-10. Anche se il primo volo avvenne nel 1957, la produzione di massa iniziò solo nel 1959. Prima che la produzione si interrompesse, ne vennero costruiti 900.
Viene spesso descritto come estremamente simile al Lockheed C-130 Hercules, sia nella stazza che nelle funzioni. La maggior parte di questi aeroplani presentano una torretta di difesa posta sulla coda.
Airbus A400M Atlas
L'Airbus A400M Altas è un enorme aereo di trasporto militare europeo, progettato dall'Airbus Military per essere usato come aereo di linea tattico. Fu disegnato con la speranza di poter rimpiazzare il Transall C-160 e il Lockheed C-130 Hercules.
L'aereo ha anche altri usi oltre al trasporto: può essere usato per rifornire di carburante gli altri aerei o per le evacuazioni mediche. Per quanto riguarda le sue dimensioni, si si stima che si trovi a metà strada tra il C-130 e il C-17.
Lo Scaled Composites Stratolaunch
Lo Scales Composite Stratolaunch venne annunciato nel 2011 e fu rivelato al pubblico solo nel maggio del 2017. È stato disegnato dalla Scaled Composites per gli Stratolaunch Systems con l'intenzione di lanciare i razzi in orbita durante il volo.
È l'areo con l'apertura alare più ampia al mondo, paragonabile alle dimensioni di un campo da football. Può trasportare 250 tonnellate, con un peso complessivo di 590. Il primo volo dimostrativo dovrebbe avvenire nel 2019.
Airbus A380-800
Sebbene tecnicamente non si tratti di un velivolo militare, l' Airbus A380-800 è un aereo troppo grande per poterlo ignorare. Può portare fino a 850 passeggeri, ma di solito ne trasporta tra i 450 e i 550.
Viene comunemente usato dalla United Arab Emirates, e Airbus è rimasta sorpresa dalle scarse vendite rispetto a quanto anticipato. Non è ancora chiaro se verrà ritirato dal mercato o no.
HAV Airlander 10
L'HAV Airlander 10 sembra un velivolo che appartiene al passato, ma non è così. Si tratta di un velivolo ibrido ad elio che fu progettato e costruito per l'esercito americano.
Gli Stati Uniti abbandonarono il progetto, ma non ci volle molto prima che il progetto passasse di mano in mano e venisse consegnato alla Hybrid Air Vehicles. Al momento, questo velivolo è il più grande oggetto volante sulla faccia della Terra.
Mil Mi-26
Il Mil Mi-26 è il più grande elicottero mai costruito in grandi quantità. Fu costruito dai sovietici per trasportare soldati e carichi, ed è tuttora utilizzato in varie parti del mondo.
Ha una capacità massima di trasporto di 20 tonnellate, oppure fino a 80 soldati. Cosa piuttosto interessante, questo tipo di elicottero venne utilizzato per trasportare i resti di un mammut ritrovato all'interno di un blocco di ghiaccio.
Aeroflot Mil V-12
L'Aeroflot Mil V-12 è il più grande elicottero mai costruito. Il design di questo enorme elicottero iniziò nel 1959, dopo che l'Unione Sovietica decise di aver bisogno di un elicottero che potesse trasportare carichi di 25 tonnellate.
Di certo nessuno si sarebbe immaginato di ritrovarsi tra le mani una vera e propria bestia capace di trasportare fino a 115 tonnellate. Al momento, detiene otto record mondiali per l'altitudine raggiunta e il peso trasportato, e viene utilizzato per il trasporto dei missili balistici intercontinentali.
Myasishchev VM-T
Il VM-T di Myasishchev VM-T sta per Vladimir Myasishchev - Transport. È una variante del bombardiere Myasishchev M-4, modificato per essere usato come aereo strategico e di trasporto. Alcune modifiche vennero apportare per permettere di trasportare i razzi ausiliari e gli shuttle sovietici che facevano parte del programma Buran.
Il progetto divenne realtà nel 1978, e l'aereo volò per la prima volta nel 1981 - il primo volo con carico avvenne un anno dopo. Col tempo, l'aereo venne rimpiazzato dall'Antonov's An-225.
XB-70 Valkyrie
L'XB-70 Valkyrie fu costruito in nord America e fu un bombardiere nucleare che doveva essere usato dal comando strategico dell'US Air Force. Fu progettato e costruito verso la fine degli anni '50, con la capacità di raggiungere anche oltre velocità Mach 3, a un'altitudine di 21.000 metri.
L'aereo era così avanzato che sembrava quasi indistruttibile, surclassando di gran lunga tutti gli altri bombardieri dell'epoca. Stabilì il nuovo standard per l'aviazione passata e moderna.
Hughes XH-17
L'Hughes XH-17, noto anche come "Flying Crane", volò per la prima volta nel 1952. Utilizzava il più grande rotore mai utilizzato in volo, con una lunghezza di 40 metri. Ha un aspetto a dir poco bizzarro, ma si deve ricordare che fu costruito in un periodo di grandi sperimentazioni per l'aviazione.
Il record della lunghezza del rotore mantiene tutt'oggi, e le sue dimensioni gli permettevano di volare trasportando un peso superiore alle 50.000 tonnellate. Il prototipo fu l'unico modello mai costruito.
