Padre milionario riceve una diagnosi che solleva delle dubbi
Ricevere una diagnosi preoccupante già è difficile di per sé. Quando Richard Mason scoprì di essere affetto da fibrosi cistica, il mondo gli crollò addosso. A 55 anni di età, Richard aveva tre figli con la sua ex moglie di oltre 20 anni. Dopo essere venuto a conoscenza della sua patologia, Richard ebbe la sensazione che lei gli aveva mentito per tutta la durata del loro matrimonio. Eccome come scoprì ciò che la donna gli aveva sempre nascosto.
Uomo d'affari e padre di tre figli
Il cinquantacinquenne Richard Mason era un uomo d'affari di successo che viveva nel Regno Unito. Una delle sue imprese più di successo fu la fondazione di MoneySupermarket.com, un sito web che aiuta le persone a paragonare i prezzi mentre fanno shopping.
Richard e sua moglie Kate si conobbero quando entrambi lavoravano in banca. Si innamorarono, si sposarono ed ebbero tre figli. Richard lavorava sodo e aveva una bella vita. Non si sarebbe mai aspettato che tutto potesse andare in pezzi tanto velocemente.
La coppia divorziò quando i figli se ne andarono di casa
Richard e sua moglie Kate avevano tre maschi: Will e i gemelli Ed e Joel. Quando Will aveva 23 e i gemelli 19, Richard e Kate presero la dura decisione di separarsi.
Il matrimonio era finito, ma entrambi rimasero vicini ai loro ragazzi, sapendo che quella era la cosa migliore per la famiglia. Con tutti e tre i figli maggiorenni, la coppia divorziò ufficialmente nel 2008.
Kate cercò di ottenere moltissimi soldi dal divorzio
La coppia aveva deciso di comune accordo di divorziare ma, dopo l'inizio delle pratiche, Kate continuava a insistere affinché Richard le desse sempre più soldi. Avevano concordato che Kate ricevesse 5 milioni come somma forfettaria.
I 5 milioni che Richard avrebbe pagato comprendevano anche le rette per le scuole private di tutti e tre i figli. Non riusciva a capire perché Kate volesse ancora di più. Disse che la sua ex moglie gli "diede la caccia per anni... cercando di estorcermi ancora più soldi."
8 anni dopo, ecco la verità
Sebbene la coppia è divorziata ormai dal 2008, fu solo nel 2016 che Richard scoprì che, per tutto il periodo del matrimonio, sua moglie aveva conservato un enorme segreto.
La cosa peggiore è che lei non ammise mai di aver sbagliato, e che lui scoprì questo enorme segreto solo dopo essere andato dal dottore per un controllo di routine. Richard sapeva che lei voleva i suoi soldi, ma non si sarebbe mai aspettato di scoprire di essere stato ingannato per tutto questo tempo.
A Richard venne diagnosticata la fibrosi cistica
A 55 anni, Richard andò dal dottore per un controllo di routine. Pensò che sarebbe stata una cosa veloce, ma il dottore decise di eseguire alcuni test aggiuntivi.
Richard rimase senza parole quando il dottore gli diede la brutta notizia: era malato di fibrosi cistica. Non si aspettava niente del genere, e all'inizio fu dura mandare giù la notizia.
Una malattia genetica
La diagnosi della fibrosi cistica fu terrificante per Richard. A sua sorella era stata diagnosticata la stessa malattia, e quindi sapeva che c'era la possibilità che ce l'avesse anche lui.
La fibrosi cistica causa delle frequenti infezioni ai polmoni, che li danneggiano e li rendono meno efficienti, rendendo difficoltosa la respirazione. Essendo una malattia genetica, Richard temeva di averla passata ai propri figli.
Il dottore disse che i suoi figli erano sani
Richard allora temette di aver passato i geni della fibrosi cistica ai suoi tre figli. Per un genitore, è una domanda decisamente difficile da fare a un dottore. Richard era incredibilmente preoccupato.
Mentre se ne stava lì seduto e cercava di elaborare tutte le informazioni ricevute e di capire le domande importanti da porre al dottore, gli chiese di questo.
Gli uomini affetti da fibrosi cistica sono sterili
A quel punto il dottore gli diede una notizia a dir poco inaspettata. Richard ricorda ancora quella conversazione che gli cambiò la vita: "Quando la discussione passò alla fertilità, mi disse, 'Senti, tu ed Emma (la seconda moglie di Richard), sai... avrete delle difficoltà ad avere dei figli perché tu, essendo un uomo affetto da fibrosi cistica, sei sterile.'"
A quel punto Richard pensò che la disagnosi era sbagliata. Dopotutto, aveva tre figli in ottima salute.
La diagnosi doveva essere sbagliata
Richard disse al dottore: "Beh, la diagnosi dev'essere sbagliata, perché io ho già tre figli." Era chiaro che doveva sottoporsi ad altri test, giusto?
Raccontò durante un'intervista: "Mi sentii compiaciuto di poterglielo dire, perché, secondo la mia testa, dimostrava che la diagnosi era sbagliata." Il dottore sgranò gli occhi ed entrambi seppero ciò che stava per dirgli.
La diagnosi era corretta. Sua moglie gli aveva mentito.
Durante il silenzio del dottore Richard si rese conto di quello che gli avrebbe detto. La diagnosi era corretta. Era la sua ex moglie che gli aveva mentito. Richard si sentì come se il mondo gli fosse crollato addosso.
Non solo Richard aveva ricevuto una notizia terribile sulla propria salute, ma aveva anche appreso che i suoi tre figli non erano biologicamente suoi. Kate gli aveva mentito per tutto il tempo. Ma lui ora aveva scoperto la verità.
Cominciò a fare 2+2
Venire a sapere tutto ciò nell'ufficio del dottore, Richard cominciò a capire molte cose. Cominciò a pensare a tutte le volte in cui Kate avrebbe potuto mentirgli e incontrarsi con un altro uomo.
Ripensò a quando avrebbe dovuto notare i campanelli d'allarme. Ma Richard aveva scacciato via quei pensieri, convinto che sua moglie gli stesse dicendo la verità. Come aveva potuto fargli questo?
Aveva ignorato i campanelli d'allarme?
Prima della diagnosi, Richard non aveva mai pensato che sua moglie potesse avere una tresca durante il loro matrimonio. Ma ora, ripensandoci, era perfettamente possibile che fosse avvenuto tutto sotto il suo naso.
Richard era un grande lavoratore, e spesso faceva tardi la sera. Quindi, quando Kate aveva occasionalmente un problema di lavoro, non vi dava mai peso. Come quella volta in cui Kate era rimasta a Londra per una notte durante un "viaggio di lavoro" dopo avergli detto che il suo volo era stato cancellato.
Le persone non pensavano che i gemelli gli assomigliassero
Prima del giorno della diagnosi, Richard non aveva mai pensato che i suoi figli potessero non essere suoi. Ma ora che gli era stato detto che era sterile, la sua mente cominciò a riempirsi di pensieri. Si ricordò di come molte persone avevano detto che i gemelli assomigliassero a Kate, ma non a lui.
All'epoca non aveva dato peso a quei commenti. Ma ora sembravano più preponderanti che mai.
Di punto in bianco, Kate aveva desiderati che i suoi figli diventassero ebrei
Quando Kate restò incinta per la prima volta, lei e Richard erano sposati da sette anni. Per tutti quegli anni Kate non aveva mai parlato di voler insegnare il giudaismo ai loro futuri bambini, e quindi Richard trovò la cosa sorprendente quando lei ne fece menzione durante la prima gravidanza.
Invece di insegnare il cristianesimo ai bambini e farli battezzare, così come loro, Kate si incontrò con un rabbino e insegnò il giudaismo ai bambini. Alla fine diedero persino dei secondi nomi ebraici a tutti e tre i bambini.
Cominciò a pensare a chi assomigliassero i ragazzi
Mentre Richard cercava di rimettere insieme i pezzi del proprio passato, la sua mente era invasa dai pensieri. Poi cominciò a pensare a chi assomigliassero i ragazzi, a parte Kate
Si accorse che condividevano delle similarità con qualcuno che conosceva, ma non riusciva ad essere preciso. Era veramente certo che Katie aveva avuto una relazione con un altro uomo per tutto questo tempo? Richard sapeva che doveva andare fino in fondo alla questione.
Aveva un sospettato
Quando ebbe modo di pensarci su, restrinse il campo e trovò un sospettato. Il primo indizio fu che, probabilmente, sua moglie lo aveva tradito durante i suoi viaggi di lavoro.
Ciò significava che forse il suo amante era un collega. Richard pensò a un uomo, un collega di Kate, a cui pensava assomigliassero i ragazzi. Poi anche l'ultimo pezzo del puzzle andò al proprio posto quando si rese conto di una cosa: quell'uomo era ebreo.
Richard inviò un e-mail a Kate spronandola a confessare
Siccome la coppia non era più sposata, Richard non poté tornare a casa e affrontare Kate. Allora decise di inviarle un'e-mail, spiegandola quanto aveva appreso ed esigendo che lei gli desse delle risposte.
La scrisse: "Oggi sono andato al Liverpool Chest Hospital... mi è stata diagnosticata la fibrosi cistica. Mi hanno detto che non hanno mai sentito parlare di un uomo con la fibrosi cistica che è padre di tre figli. Sono certi al 98% che io non sia il padre di nessuno dei tre bambini."
Non avendo ottenuto nessuna risposta, inviò una seconda e-mail
Ricevere la diagnosi era già abbastanza dura. Ma ora, non sapendo se i suoi tre figli erano biologicamente suoi, Richard voleva la verità. Pensava che Kate fosse in dovere di dargliela. Quando lei non rispose alla prima e-mail, Richard gliene inviò una seconda.
L scrisse: "Speravo potessi risparmiarmi ulteriori umiliazioni dicendomi che non sono il padre dei nostri figli. Sono felice di seguire il tuo consiglio per quanto riguarda il come dirlo ai ragazzi. Ma se mi costringi a sottopormi a ulteriori test, allora glielo dirò come preferisco."
Kate negò
Kate rispose alla seconda e-mail. Nella sua risposta, negò di averlo tradito quando erano sposati, e che non c'erano dubbi sul fatto che i figli fossero biologicamente suoi.
Gli scrisse: "Ma certo che sono figli tuoi, non importa quello che dice la scienza." Come le aveva detto Richard, se lui non gli avesse detto la verità, si sarebbe sottoposto ad altri test e ne avrebbe parlato con i suoi figli. Quando lesse la risposta di Kate, non le credette. E così decise di proseguire con i test.
Richard chiamò il figlio maggiore
Richard decise di contattare il maggiore dei suoi tre figli e parlargli della faccenda. Era quasi sicuro di non essere il suo padre biologico. Per esserne sicuro, aveva bisogno della prova del DNA. Inoltre, doveva comunicargli la propria diagnosi. Così Richard decise che entrambe le conversazioni sarebbero avvenute nello stesso giorno.
Richard ricorda la conversazione che ebbe con Will: "Gli dissi che mi avevano diagnosticato la fibrosi cistica, e la lui la prese sorprendentemente con calma."
Richard gli parla dei propri sospetti
Durante la stessa conversazione con suo figlio Will, Richard ricorda che gli disse: "Una delle cose che mi hanno detto è che è estremamente improbabile che qualcuno con la fibrosi cistica possa avere dei figli."
Poi, durante la conversazione più difficile di tutta la sua vita, accadde qualcosa di inaspettato. "Mi disse: "Penso di aver capito, papà. Mi stai dicendo che probabilmente non sei mio padre?"
Richard gli disse tutto
"Sarebbe stata la frase più difficile da pronunciare, e lo fece lui per me," disse Richard a proposito della propria conversazione con Will. A quel punto Richard gli disse che sarebbe sempre stato il suo 'papà', anche se tra di loro non c'erano legami di sangue.
Quando si hanno 23 anni, nessuno pensa di poter avere una conversazione del genere con il proprio genitore. Era un argomento difficile. Richard racconta: "Era una cosa molto toccante, ma ero anche estremamente arrabbiato."
Fu doloroso scoprire di non avere figli biologici
Per 23 anni, Richard ha creduto di avere dei figli. Pensava di aver passato i propri geni alla prossima generazione, che i suoi tre figli erano la sua discendenza. Conoscere la verità fu uno shock.
Inoltre, lo addolorava il fatto che, a causa della fibrosi cistica, forse non avrebbe avuto il tempo che pensava di avere. Condurre entrambe le conversazioni allo stesso tempo non fu affatto facile.
Will affrontò sua madre
Dopo aver parlato con Richard, Will affrontò sua madre. Le chiese se era sicura che Richard fosse suo padre. Lei aveva mentito a Richard, ma non mentì a Will. Gli confessò la sua relazione extraconiugale.
Ammise che la tresca era iniziata durante il matrimonio, e che era probabile che il padre biologico di Will non fosse Richard. Dunque, i sospetti di Richard erano fondati, dopotutto.
La relazione durò oltre 20 anni
Alla fine Kate aveva ammesso di avere un amante. La relazione era cominciata dopo il matrimonio con Richard - ma di chi si trattava? Kate ammise di aver conosciuto il proprio amante lo stesso giorno in cui aveva incontrato Richard.
Proprio come pensava Richard, l'uomo con cui si vedeva Kate era qualcuno che lavorava alla sua stessa banca. Per oltre vent'anni, Kate tenne la relazione nascosta a tutti quanti.
Disse che secondo lei Richard era il loro vero padre
Sebbene Kate avesse ammesso di avere un amante, insisteva col dire che i ragazzi erano i figli biologici di Richard. Ovviamente lui non le credeva, e così decise di sottoporsi ai test.
A questo punto, Richard si sentiva come se tutta la sua vita non fosse stata altro che una menzogna. La sua ex moglie aveva condotto una doppia vita per anni, facendogli credere che i tre ragazzi che avevano cresciuto fossero i suoi. Doveva scoprire qual era la verità.
Richard si sottopone ai test
Per porre fine alla faccenda, Richard dovette sottoporsi a diversi test. Sotto la guida di Roger Terrell, un esperto di frode della paternità, Richard si fece le prime analisi per controllare i propri livelli di fertilità. I risultati confermarono i suoi sospetti: non poteva avere dei figli.
Poi, già temendo il peggio, si sottopose a un test del DNA. Ovviamente aveva bisogno di campioni di DNA dei suoi figli, per vedere se combaciavano.
Non è il padre dei gemelli
I suoi due figli più piccoli, i 19enni gemelli Ed e Joel, accettarono di farsi le analisi per vedere se Richard era il loro padre biologico. Di nuovo, i sospetti di Richard vennero confermati: i test del DNA dei due ragazzi dimostrarono che Richard non era il loro padre.
Era la prova definitiva che Kate aveva avuto una lunga relazione extraconiugale durante il loro matrimonio e che gli aveva mentito dicendogli che i figli erano i suoi. Richard fu devastato nello scoprire che i gemelli non erano figli suoi.
Will si rifiutò di sottoporsi al test
Will fu il primo dei tre a sapare che forse Richard non era il suo padre biologico. I gemelli furono i primi a sottoporsi alla prova del DNA, e Will venne a sapere dei risultati. Ma quando Richard e l'esperto di frode della paternità gli chiesero di sottoporsi allo stesso test, Will si rifiutò.
Will disse: "Per quanto mi riguarda, lui è il mio papà, punto e basta." Era chiaro che Richard avesse avuto un impatto positivo sulla vita di Will, e Will era fiero di poter chiamare Richard 'papà'.
Will disse a Richard di non fare causa a sua mamma
Richard avrebbe avuto ben diritto di intraprendere un'azione legale contro Kate se avesse avuto un campione del DNA di Will, ma c'era qualcos'altro. Richard si ricorda che lui e suo figlio ne parlarono: "Mio figlio mi disse: 'Papà, se fai causa alla mamma, non ti parlerò mai più.'"
Richard proseguì con la causa e ammette che Will ha tenuto fede alla propria parola. È da allora che i due non si parlano.
I gemelli sono dalla parte del papà
Sebbene Will sia arrabbiato con Richard per colpa della causa, i gemelli Ed e Joel sono in ottimi rapporti con il loro papà. Richard ricorda che una volta gli scrissero una lettera: "Papà, come abbiamo spiegato fin dall'inizio, tu non smetterai mai di essere nostro padre, a prescindere da tutto."
"Ovviamente continueremo a tenerci in contatto," proseguiva la lettera, "questo non cambierà mai. Sarai per sempre nostro padre. Ti vogliamo bene."
Richard vinse la causa
Alla fine, Richard vinse la causa contro Kate. Il tribunale le ordinò di pagare oltre 300.000 dollari. Come parte dell'accordo che venne stipulato in tribunale, l'identità del padre dei ragazzi non verrà mai rivelata.
Richard pensa che i ragazzi abbiano il diritto di sapere chi sia il loro vero padre ma, lo stesso, ha accettato i termini dell'accordo. Al momento si sta sottoponendo a delle cure per la fibrosi cistica, e la sua salute sta migliorando.
